El Ateneo de Málaga ha desempeñado un papel muy importante en la vida cultural y social de la ciudad. Desde su constitución, hace 50 años, viene realizando una actividad singular y ha tenido una trayectoria rica y densa, a pesar de su corta vida. Quienes lo han visitado a lo largo de los años lo han definido como "inspirador de la cultura y del diálogo" (Eduard Malefakis), "lugar liberal, con una tradición democrática admirable" (Garrigues Walker), "institución ejemplar en una Málaga a veces demasiado indiferente a la cultura" (Javier Tusell). Son sólo algunas frases, recogidas al azar del Libro de Oro del Ateneo, que pueden resumir la esencia ateneísta y el compromiso de sus socios desde su fundación hasta nuestros días.